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Escrito por Lasertek

Impresión 3D con metal: tecnicas y materiales

Impresión 3D con metal: técnicas y materiales

De las distintas posibilidades de fabricación aditiva, la impresión 3D con metal es la que está experimentando en los últimos años un ascenso más sólido.

Las ventajas que las impresoras 3D de metal están aportando respecto a la fabricación tradicional son tan significativas que no han tardado en llamar la atención de industrias tan exigentes y punteras como la aeroespacial o la aeronáutica, ya que permite crear piezas metálicas únicas y complejas a un precio relativamente bajo y reduciendo notablemente el desperdicio de material.

Permite crear piezas metálicas únicas y complejas

No es posible establecer una fecha exacta que marque el inicio del desarrollo de la impresión 3D. Todo apunta a que este proceso surgió a raíz de la invención de la impresora de inyección de tinta. A partir de este concepto, en los años 80 surgieron algunas adaptaciones que transformaron la tecnología de impresión por medio de inyección de tinta a impresión empleando diversos materiales.

Técnicas de impresión 3D

Actualmente existen 3 técnicas de impresión 3D en metal disponibles.

  • La sinterización selectiva por láser (SLS) o fusión selectiva por láser (SLM).

Es el proceso de impresión 3D en metal más popular. Básicamente consiste en un láser que funde selectivamente un diseño 2D en un lecho de polvo aplanado antes de que una nueva capa sea empujada hacia arriba y el proceso se repita. El proceso es lento y requiere un enfoque de diseño más cuidadoso, pero los resultados merecen la pena: dureza y durabilidad.impresión 3d metal 0

  • La deposición de metal por láser (LMD).

Esta técnica envía un flujo altamente concentrado de polvo de metal a través del cabezal de impresión del extrusor, que se funde inmediatamente con un láser en la superficie de la pieza. DED es un proceso de impresión 3D en metal de alta precisión, que también se puede utilizar para reparar piezas rotas.

 

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  • Inyección de aglutinantes o “binder jetting”.

En esta técnica, una resina aglutinante líquida se mezcla con un material que contiene polvo de metal. Este método es rápido, relativamente económico y también se puede usar para imprimir estructuras grandes.

Impresión 3D de metal

Materiales más empleados

En cuanto a los materiales más empleados en los procesos de impresión 3D con metal destacan:

  • Titanio puro: Es uno de los metales más utilizados para la impresión 3D en metal gracias a su versatilidad, dureza y ligereza. Se utiliza para procesos de fundición en lecho de polvo o inyección de aglutinantes, principalmente en el sector y en la industria aeroespacial, automotriz.
  • Acero inoxidable: Actualmente es uno de los metales más asequibles para la impresión 3D en metal. Destaca por su dureza y versatilidad ya que está presente en todo tipo de industrias.
  • Inconel: es una superaleación compuesta principalmente de níquel y cromo y es resistente a las altas temperaturas. Es por esta razón que se usa principalmente en la industria petrolera, química y aeroespacial.
  • Aluminio: es un metal muy popular para la impresión 3D debido a su ligereza y versatilidad. En general, el aluminio es un material fuerte y ligero con propiedades térmicas excepcionales. Normalmente se imprime con tecnología DMLS, igualando la calidad de las piezas mecanizadas.

La impresión 3D todavía necesita superar algunos obstáculos

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Aun con la gran evolución que sufre día a día el proceso de impresión 3D todavía necesita superar algunos obstáculos.

Con la tecnología actual, la principal desventaja de la impresión 3D frente a métodos productivos tradicionales es que requiere mucho tiempo productivo. Esto supone que  a día de hoy no se considere un proceso apto para la producción de grandes series.

Además las máquinas creadas con este fin suelen tener un campo de trabajo limitado por lo que no es habitual encontrar piezas de grandes dimensiones creadas mediante tecnología de impresión 3D.

Clara Martín – Departamento Comercial Lasertek

 

Fuentes:

www.impresoras3d.com

www.3dfils.com

www.3dhubs.com